Att kommunicera med sin häst handlar om så mycket mer än att bara styra eller bromsa. Det är en pågående dialog där varje liten signal, varje rörelse och varje tonfall betyder något för hästen. Därför är det avgörande att vi använder tydliga hjälper och utrustning som passar hästen – annars riskerar vi att skapa förvirring och frustration snarare än samarbete.
Alla som någon gång suttit på en häst vet hur lätt det är att skicka dubbla signaler. Ena stunden ber vi om framåtbjudning med skänkeln, för att sekunden senare hålla tillbaka med handen. Än värre blir det för hästen om vi gör båda två samtidigt. Hästen, som är expert på att läsa kroppsspråk och små nyanser, blir osäker. Ska jag gå fram eller stanna? Precis som vi själva blir hästen stressad när kommunikationen är oklar – och det är knappast en grund för trygghet eller utveckling.
Vi människor behöver träna på förfining och timing av de hjälper och signaler vi ger hästen. Det krävs till exempel många timmars övning och en god kroppskontroll för att kunna rida med oberoende hand, som betyder att händerna inte används till att hålla balansen eller hålla emot, utan de kan hållas stilla eller röra sig oberoende av vad du gör med sätet och skänklarna.
Utrustningen spelar också en viktig roll i hur tydligt vi kan kommunicera med hästen. Oavsett om man använder bett eller bettlöst alternativ ska huvudlaget, eller tränset, passa hästen väl och vi behöver veta och förstå med vilka signaler det inverkar på hästen.
En stor del av vår träning med hästar går ut på eftergift, att ett tryck eller en signal försvinner, vilket förklarar för hästen att den utfört något vi bett den om, som att öka eller minska gångart eller röra sig åt ett visst håll. Det är då viktigt att tryck från huvudlaget, som vi använder för att kommunicera med hästen, är tydligt och ger snabb eftergift. Till exempel kan man se att vissa kombinationsbett och komplicerade typer av huvudlag, ger flera signaler (tryck) samtidigt och på flera platser i hästens mun och ansikte, och därför gör det onödigt svårt, förvirrande och ibland smärtsamt för hästen.
Om man upplever svårigheter med att stanna eller styra sin häst, är inte skarpare utrustning rätt väg att gå. För hästens välfärd och din egen säkerhet är det bättre att backa några steg och fokusera på grundridning och träning. Börja alltid med att utesluta smärta eller obehag och kontrollera att all utrustning passar bra. Fungerar er kommunikation och dina signaler i skritt och när du leder hästen? Då kan du öka svårigheten. Bryt ner övningar i mindre steg och tveka inte att ta hjälp av en duktig tränare som du känner dig trygg med.
Kom ihåg: Så små som möjligt och konsekventa signaler, en i taget, samt rätt anpassad utrustning är nyckeln till trygg och tydlig kommunikation med din häst.
